OKLAHOMA CITY, EUA - Um megatornado de mais de três quilômetros de
diâmetro e ventos de até 320 km/h causou ao menos 91 mortes e deixou 145
feridos em sua passagem, nesta segunda-feira, pela localidade de Moore e
pelos arredores de Oklahoma City, no Meio-Oeste americano. A tempestade
destruiu casas, edifícios e a escola Plaza Towers, onde estavam 75
alunos e uma equipe de professores. Até o fim da noite, os corpos de
pelo menos 20 crianças tinham sido resgatados dos escombros, e outros 24
alunos ainda estavam desaparecidos.
Testemunhas disseram que o tornado desta segunda-feira, que tocou
terra às 14h56m (hora local) e durou cerca de 40 minutos, foi de efeito
ainda mais trágico do que o do gigante que devastou a região em maio de
1999 e matou 44 pessoas. Os danos foram tantos que algumas pessoas não
conseguiam localizar suas próprias casas. As emissoras locais mostraram
partes de casas destruídas, carros revirados e empilhados e pelo menos
um prédio em chamas. Uma mulher morreu com o bebê nos braços ao tentar
abrigar-se dentro de um freezer.
Nas escolas locais, professores
usaram os próprios corpos para proteger os alunos. E o segundo andar de
um hospital local foi destruído, mas não houve feridos. Pelo menos 200
pessoas ficaram feridas e outras centenas estão desabrigadas.
-
Nunca vi nada parecido com isso em meus 18 anos cobrindo tornados aqui
em Oklahoma City. Este é sem dúvida o mais horrível - disse o repórter
Lance Oeste, da rede de TV KFOR.
Lando Hite, um sobrevivente, descreveu a cena de terror à TV KFOR:
- Havia cavalos e coisas voando por todos os lugares.
Os relatos descrevem a ação de um fenômeno que, segundo meteorologistas, alcançou nível 4 na escala Fujita, cujo máximo é 5.
- Parece que nosso pior medo materializou-se hoje - disse o meteorologista Bill Bunting.
Mais tempestades por vir
O
presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, declarou como grande
desastre os tornados mortais que atingiram o estado de Oklahoma no
domingo e nesta segunda-feira. Ele ordenou ajuda federal para
complementar os esforços de recuperação estaduais e municipais, informou
a Casa Branca.
A Casa Branca disse que a ajuda pode incluir
subsídios para habitação temporária, reparos domésticos, as perdas de
propriedade sem seguro e outros esforços de recuperação.
Obama falou por telefone com o governador de Oklahoma Mary Fallin cedo na segunda-feira, disse a Casa Branca.
Obama
ordenou o envio de uma equipe da agência federal de atenção em caso de
emergências (FEMA, na sigla em inglês) ao local da tragédia, e prometeu
que prestará todo o auxílio necessário a Oklahoma. A governadora do
estado, Mary Fallin, declarou estado de calamidade em 16 condados.
A
temporada de tornados nos Estados Unidos estava relativamente tranquila
até a semana passada, quando um deles atingiu Granbury, no Texas,
matando seis pessoas. No domingo, tempestades mataram duas pessoas e
feriram ao menos 39 em Oklahoma. Nesta segunda-feira, o estrago foi
ainda maior, com o alcance do tornado em áreas povoadas. As operações de
resgate entraram pela madrugada. Ao menos dez estados na parte central
dos Estados Unidos estão sob ameaça de tornados.
- O número de vítimas ainda deve aumentar - alertou Amy Elliot, chefe administrativa do Instituto Médico Legal de Oklahoma.
Brynn
Kerr, do Serviço Nacional de Meteorologia, disse que um alerta de
tornado foi emitido para dois condados na região central de Oklahoma,
com recomendação aos moradores para que buscassem abrigo imediatamente.
A
região de maior risco inclui Joplin, no Missouri, que amanhã marca os
dois anos de um violento tornado que matou 161 pessoas. Vários outros
estados também registraram esse tipo de fenômeno. O Serviço Nacional de
Meteorologia previu pelo menos 10% de chances de tornado em partes de
Texas, Oklahoma, Arkansas, Kansas, Missouri e Illinois.
A chance
cai pela metade em áreas de quatro outros estados: Wisconsin, Indiana,
Michigan e Iowa. Cerca de 50 tornados foram registrados nesses estados
nos últimos dois dias, com Oklahoma e Kansas sendo os mais afetados.
Entretanto, alguns desses registros podem ter sido do mesmo fenômeno.
Segundo
um porta-voz da Cruz Vermelha, ao menos 300 casas foram danificadas ou
destruídas. A polícia também espera mais desastres.
- As pessoas
estão aprisionadas (nos escombros); vamos ver mais destruições nos dias
por vir - disse uma porta-voz da polícia rodoviária de Oklahoma, sem
informar quantas pessoas ficaram presas.
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